Cómo mejorar el reconocimiento del tono

Tres habilidades, no una

La expresión esconde tres capacidades que viven en lugares distintos y se entrenan de forma distinta.

• El oído relativo es oír la distancia entre notas —una quinta, una tercera menor— y oír dónde se sitúa una nota en una tonalidad. Es lo que te permite tocar una melodía de vuelta, transcribir una canción o notar que un acorde es menor. Depende de una referencia, que casi siempre está presente en la música real.
• El oído absoluto, que se suele llamar oído perfecto, es nombrar o producir una nota sin ninguna referencia. Es raro, aparece sobre todo en personas que empezaron la formación musical muy pequeñas, y no es necesario para ninguna clase de musicalidad.
• La memoria del tono es retener en la mente un tono concreto —durante segundos, o a lo largo de una frase— y volver a encontrarlo con exactitud. Los cantantes dependen de ella para volver a entrar tras un silencio. Los productores, cuando afinan una muestra de oído. Está entre las otras dos: no hace falta un nombre, pero tampoco hay una segunda nota en la que apoyarse.

Qué pueden entrenar de verdad los adultos

El oído relativo mejora con la práctica a cualquier edad. Es el resultado mejor establecido del entrenamiento auditivo, y es la base de todo curso de entrenamiento auditivo. La memoria del tono también mejora con la práctica y, como es un juicio continuo —cuánto te desviaste, no qué nombre—, se puede medir con la finura suficiente para ver pequeñas ganancias.

El oído absoluto es la excepción. Los adultos que lo entrenan durante meses suelen acabar con algo que funciona en la práctica pero que no es el mismo mecanismo: una nota de referencia firmemente memorizada (a menudo el la a 440 Hz, o la nota más grave de su instrumento) más un oído relativo rápido a partir de ese ancla. Es una habilidad realmente útil, y si un curso la vende como oído perfecto, el producto es real aunque el nombre sea impreciso. Lo que no debes esperar es oír la bocina de un coche y saber, al instante y sin esfuerzo, que es un fa sostenido.

Métodos que funcionan

Cada uno de estos te da las cuatro partes que necesita una práctica de percepción: un objetivo, una respuesta de memoria, retroalimentación exacta y un registro. Elige el que corresponda a la habilidad que te falta.

Oído centrado en la tonalidad (para el oído relativo)

Una cadencia establece una tonalidad, suena una sola nota y dices qué grado de la escala es. Es más difícil que nombrar un intervalo entre dos notas contiguas y mucho más útil, porque las melodías reales se oyen frente a una tonalidad, no frente a la nota anterior. Functional Ear Trainer está construida sobre este método; diez minutos al día es la pauta habitual. La lista de apps de entrenamiento auditivo la compara con las alternativas.

Ejercicios de intervalos y acordes (para el oído relativo)

El método convencional: suenan dos notas o un acorde y nombras el intervalo o la calidad. Funciona, y es lo que ofrecen la mayoría de las apps. Su debilidad es que los intervalos aislados no son como llega la música, así que combínalo con práctica centrada en la tonalidad en lugar de depender solo de él.

Cantar de vuelta (para el oído relativo y la memoria del tono)

Oye una nota o una frase corta, cántala de vuelta y compruébala con la fuente. Es el método más antiguo y sigue siendo de los mejores, porque producir un tono te obliga a comprometerte con uno. Una app de afinador que lea tu voz en cents lo convierte en práctica medida. Las apps con entrada de micrófono, como EarMaster, hacen la comprobación por ti.

Anclaje en una nota de referencia (para tener un ancla que funcione)

Elige una nota —el la 440 es la opción habitual, o la cuerda al aire de tu instrumento— y tararéala varias veces al día, comprobándola cada vez con un afinador. Al cabo de unas semanas, la mayoría de las personas pueden producirla en frío a menos de un semitono, y muchas a menos de un cuarto de tono. A partir del ancla, el oído relativo te da el resto. Es el camino realista de un adulto hacia algo parecido al oído absoluto.

Reproducción con retroalimentación en cents (para la memoria del tono)

Suena un tono una vez y se hace el silencio. Lo vuelves a encontrar en un control continuo —no un teclado, porque un teclado te da doce opciones y oculta los errores menores que un semitono— y se te dice cuántos cents te desviaste. Como la respuesta es un número y no un nombre, puedes ver una mejora de veinte cents que un ejercicio de acierto o fallo nunca mostraría.

Dónde encaja Percore

La sesión de Tono de Percore es el último método, hecho diario. Suena un tono sinusoidal una sola vez, en algún punto entre unos 140 y 760 Hz; la frecuencia nunca se muestra. Lo vuelves a encontrar arrastrando una onda, y el tono se desliza de forma continua bajo tu dedo en lugar de saltar entre notas. La puntuación es la distancia en cents: a unos pocos cents puntúa cerca de 100, y equivocarse por aproximadamente una octava puntúa cero. Todo el mundo recibe los mismos objetivos el mismo día, así que tu serie se puede comparar con la de ayer y con la de un amigo.

No enseña intervalos, acordes ni grados de la escala, y no sustituye a un curso de entrenamiento auditivo. Es la medición de lo estable que es tu memoria del tono, en medio minuto, junto a tus lecturas de color, de tiempo y de espacio. Pro añade tres módulos más de audición —Ritmo, Dirección y Timbre— para practicar fuera de los cuatro diarios. Si quieres entender el número que da, ¿Qué es un cent en música? explica la unidad.

Cómo saber que estás mejorando

• Usa cents, no nombres. Un ejercicio que dice «correcto» cuando estás a menos de un semitono no puede mostrarte la diferencia entre cincuenta cents de desviación y cinco. Los cents sí.
• Juzga la serie, no el día. La memoria del tono varía con el cansancio, el ruido y la hora del día. Una semana de lecturas te dice algo; una sola, no.
• Observa la dirección de tus errores. Mucha gente está de forma constante por debajo del tono o de forma constante por encima. Un sesgo es más fácil de corregir que una dispersión aleatoria, una vez que sabes hacia qué lado te inclinas.
• Mantén estables las condiciones. Los mismos auriculares, el mismo volumen, la misma hora del día. Cambia una sola cosa cada vez.