Cómo entrenar los sentidos: un método diario de dos minutos

Las cuatro partes que necesita toda práctica

Sea cual sea el sentido, la investigación sobre el aprendizaje perceptivo apunta a la misma estructura. Si falta alguna parte, estás haciendo otra cosa —un juego, un cuestionario o un hábito— y no afinará el juicio.

1. Un objetivo que no puedes ver mientras respondes. Se muestra o se reproduce, y luego desaparece. Reproducir de memoria es un juicio perceptivo; igualar mientras miras es una tarea de coordinación ojo-mano.
2. Una reproducción, no una opción múltiple. Reconstruye el color, tararea la nota, mantén la pulsación, coloca la forma. Una reproducción te dice en qué dirección te equivocaste. Elegir una de cuatro opciones solo te dice si tuviste suerte.
3. Una comparación medida, en unidades. Grados de matiz, cents de tono, por ciento de una duración, centímetros de distancia. «Cerca» no es retroalimentación.
4. Un registro. Un número es ruido. La serie —la misma prueba, cada día, anotada— es lo único que te dice si un sentido está estable, afinándose o desviándose.

Visión: color

Sin app. Abre cualquier selector de color que muestre matiz, saturación y brillo; el de las notas o de la app de dibujo de tu teléfono servirá. Mira un objeto de color durante tres segundos, aparta la vista y anota tu estimación de su matiz como un número de 0 a 360 (el rojo es 0, el verde 120, el azul 240), y de su saturación y su brillo como porcentajes. Luego acerca el selector al objeto y lee los valores reales. Anota el error de matiz en grados. La primera sorpresa de la mayoría es que el error rara vez está en el matiz; está en la saturación o en el brillo, las dimensiones en las que nunca piensan. Matiz, saturación y brillo, explicados cuenta por qué.

A qué prestar atención. El brillo de la pantalla y la luz ambiente cambian lo que ves. Hazlo en la misma habitación, a la misma hora, con la pantalla al mismo brillo. Cómo mejorar la percepción del color profundiza más.

Audición: tono

Sin app. Toca una nota en cualquier instrumento, o desde una app de afinador, durante un segundo. Espera diez segundos en silencio. Tararéala de vuelta y compruébate con el afinador. Anota cuántos cents te desviaste: un cent es la centésima parte de un semitono, y un afinador lo mostrará. Luego haz lo mismo con una espera de treinta segundos. La diferencia entre los dos números es el deterioro de tu memoria del tono, que es lo que estás entrenando.

A qué prestar atención. Tararear añade una habilidad motora —tu voz— a una perceptiva. Si puedes, haz la prueba encontrando el tono con un deslizador o con un generador de tonos, para que la medición sea solo la de tu oído. Cómo mejorar el reconocimiento del tono explica el oído relativo, la memoria del tono y qué entrena en realidad cada app del mercado.

Tiempo: duración

Sin app. Pon en marcha un cronómetro, aparta la vista y páralo cuando sientas que han pasado cinco segundos. Anota el error como un porcentaje de cinco segundos. Luego haz tres segundos, y después ocho. Los errores no serán proporcionales —la mayoría de las personas son más precisas en intervalos cortos y menos en los largos— y ese perfil es el hallazgo.

A qué prestar atención. No cuentes. Contar convierte una tarea perceptiva en una aritmética, y tu cuenta será más exacta que tu sentido del tiempo, que es lo contrario de lo que se busca. Si te sorprendes contando, tararea en su lugar; ocupa la misma parte de tu atención y no lleva el compás del tiempo. Cómo mejorar tu percepción del tiempo trata la investigación sobre por qué contar funciona y por qué no ayuda.

Espacial: distancia y posición

Sin app. Mira dos objetos sobre una mesa durante tres segundos y estima la distancia entre ellos en centímetros. Mídela. Anota el error como un porcentaje. Luego prueba con un ángulo: mira un bolígrafo que esté sobre la mesa, aparta la vista, dibuja su ángulo en un papel y compruébalo con un transportador o con el nivel del teléfono. Anota el error en grados.

A qué prestar atención. El juicio espacial de memoria es el que la mayoría de la gente nunca ha puesto a prueba y aquel cuyo error más los sorprende. Los errores de posición tienden a ser mayores que los de rotación o de tamaño, por lo que un ejercicio espacial puntuado pondera más la posición. Cómo mejorar la percepción espacial va más allá.

Diario, breve e igual cada vez

Tres reglas de calendario, cada una con su razón.

• Diario, no semanal. Las ganancias de la práctica perceptiva se asientan entre sesiones, y una noche de sueño después de practicar es donde aparece buena parte de la mejora. Una práctica de dos minutos todos los días produce una serie que puedes leer al cabo de una semana. Una de una hora los domingos, no.
• Lo bastante corta para sobrevivir a una mala semana. La práctica que se salta no es una práctica. Se eligen dos minutos porque caben en el peor día.
• A la misma hora, en las mismas condiciones. Tus sentidos varían a lo largo del día: el juicio del color con la luz, el del tono con el cansancio, el del tiempo con la cafeína. Probar a la misma hora y en las mismas condiciones mantiene esas variaciones fuera de la serie, de modo que lo que queda es lo que estás entrenando.

Cómo leer tu serie al cabo de una semana

Juzga la tendencia, nunca el día. Las sesiones individuales oscilan en cantidades que no tienen nada que ver con la habilidad —una mala noche, una sala ruidosa—, y leerlas una a una lleva a la conclusión equivocada en ambas direcciones. Mira la media de las últimas cinco o siete sesiones frente a las cinco o siete anteriores. Si se movió, algo se movió.

Distingue la deriva del deterioro. Un sentido que no has probado en quince días no ha empeorado; simplemente ya no sabes dónde está. La respuesta correcta a un hueco es una menor confianza en la lectura antigua, no una lectura más baja. La respuesta equivocada —tratar una semana perdida como terreno perdido— es como una práctica se convierte en fuente de culpa y luego se abandona.

Espera que te sorprenda en ambas direcciones. A la mayoría le pasa que un sentido en el que confía se desvía más de lo que pensaba, y que un sentido en el que nunca había pensado es más estable de lo que pensaba. Eso es la información. Actúa sobre ella practicando el que se desvía.

Los errores que malgastan el esfuerzo

• Contar durante una tarea de tiempo. Mide tu aritmética, no tu sentido del tiempo.
• Igualar mientras el objetivo sigue visible. Mide tus manos, no tu recuerdo de la cosa.
• Elegir entre opciones en lugar de reproducir. Oculta en qué dirección te equivocaste, y una conjetura afortunada parece habilidad.
• Juzgar el día. Una sesión es ruido. Cinco son una tendencia.
• Cambiar las condiciones. Un brillo de pantalla distinto, un volumen distinto, una habitación distinta, una hora distinta. Cada uno añade una variable que no eres tú.
• Tratar un hueco como una pérdida. Quince días de pausa reducen lo que sabes, no lo que puedes hacer. Vuelve a probar y averígualo.
• Esperar transferencia. Entrenar el matiz no afina el tono, y ninguno de los dos afina tu memoria. Entrenamiento de la percepción frente a entrenamiento cerebral explica por qué la afirmación honesta es la estrecha.

Los cuatro en dos minutos

Las versiones sin app de arriba funcionan, y merece la pena hacerlas una vez para sentir cómo falla cada sentido. También son lo bastante engorrosas como para que la mayoría deje de hacerlas en una semana: cuatro herramientas, cuatro cuadernos, cuatro juegos de unidades. Percore son los mismos cuatro ejercicios construidos con la estructura de cuatro partes —un color, un tono, una duración y una forma que desaparecen cada uno, una reproducción con controles reales, una puntuación publicada en unidades y un registro relativo a ti— en unos dos minutos, con los mismos objetivos para todo el mundo el mismo día. La práctica diaria es gratuita. Uses esto o un cuaderno, el método es el de esta página.