Cómo mejorar tu percepción del color

Qué puede cambiar y qué no

La visión del color empieza con tres tipos de células cono y termina con un juicio. Los conos son genética; su número, su sensibilidad y si están presentes los tres tipos no pueden alterarse por mirar con más empeño, y quien tiene una deficiencia rojo-verde la tendrá tras un año de práctica exactamente igual que antes. Vale la pena decirlo con claridad porque algunos productos insinúan lo contrario.

Todo lo que viene después de los conos se aprende, y el aprendizaje es lo que la investigación sobre aprendizaje perceptivo lleva sesenta años documentando: los adultos mejoran en discriminaciones sensoriales finas con la práctica, la mejora dura y es más fuerte para el juicio concreto entrenado. El color no es una excepción. Las personas que trabajan en oficios donde el color es crítico puntúan mejor en las pruebas de ordenación de matices que quienes no lo hacen, y se suele indicar que las puntuaciones en la prueba de 100 matices de Farnsworth-Munsell mejoran con intentos repetidos —aunque parte de eso es aprenderse la prueba, razón por la cual un método de entrenamiento necesita objetivos nuevos cada vez.

Se pueden entrenar dos habilidades distintas. La discriminación es distinguir dos colores que tienes ambos delante. La memoria del color es retener un color en la mente después de que ha desaparecido y reproducirlo: la habilidad que usa un diseñador cuando elige una muestra para que coincida con una pared vista esa mañana, o que usa un colorista para mantener una gradación coherente a lo largo de un corte. La memoria es la que resulta más claramente deficiente en la mayoría de las personas y la que más claramente mejora.

Primero, descubre en qué dimensión te equivocas

Un color tiene tres dimensiones independientes en el modelo que usan la mayoría de las herramientas: matiz (qué color), saturación (cuánto de él) y brillo (cuán claro). Casi nadie juzga mal las tres por igual. Un patrón frecuente, que ve cualquiera que haya observado a personas jugar a un juego de memoria del color, es un matiz casi correcto y una saturación demasiado alta: el color recordado es más vivo de lo que era el real. Otros mantienen bien la saturación y se desvían en el brillo; unos pocos son estables en ambos y pierden el matiz.

No puedes corregir el error que no sabes que cometes. La primera semana de cualquier práctica de color es diagnóstica: reconstruye colores de memoria con tres controles separados y mira el error por dimensión en lugar de la puntuación total. Matiz, saturación y brillo, explicados cuenta el modelo y por qué reconstruir con tres deslizadores es más informativo que elegir entre un conjunto de muestras.

Un método de trabajo

1. Fija las condiciones de visión. Una pantalla calibrada, un brillo constante, una habitación en penumbra sin una pared de color detrás de la pantalla. El juicio del color es relativo: un objetivo visto junto al naranja parece más frío que el mismo objetivo junto al azul, y una pantalla a todo brillo al mediodía y a medio brillo por la noche son dos pantallas distintas. Toda prueba de color seria advierte de esto; la advertencia vale también para la práctica.
2. Juzga antes de medir. Cuando necesites un valor, dilo primero —«unos 210°, un tercio de saturación, bastante claro»— y luego abre el selector. La diferencia entre la estimación y la lectura es la retroalimentación, y es gratis. Un selector usado sin una estimación previa no enseña nada.
3. Nombra las tres dimensiones por separado. Matiz, luego saturación, luego brillo, como tres respuestas. En unas semanas, aquella en la que sigues fallando se vuelve evidente, y cuando es evidente empiezas a corregirla antes de responder.
4. Reproduce de memoria, a diario, con una puntuación. Mira un color, deja que desaparezca, reconstrúyelo y obtén un número con un desglose. Cinco rondas bastan; los objetivos deben ser nuevos cada vez, o aprendes los objetivos y no la habilidad. Hazlo a la misma hora del día, con la misma luz.
5. Compara en contexto y luego aislado. Los colores de una composición interactúan; un gris que se lee neutro solo se lee cálido junto a un azul. Practica ambos: el juicio aislado y el juicio en compañía. El segundo es el que necesita el trabajo.
6. Descansa el ojo. Mirar fijamente un color saturado durante más de unos segundos adapta los conos y desplaza el siguiente juicio: el efecto de la posimagen. Mira una superficie neutra entre juicios. Por eso también una fase de memorización de unos segundos, y no de un minuto, es la duración adecuada para la práctica.

Para diseñadores, fotógrafos y coloristas

El método es el mismo en todos los oficios; lo que cambia es la dimensión que importa. Los diseñadores de interfaces y de marca necesitan sobre todo memoria de matiz y de saturación: mantener una paleta en la mente a lo largo de un día y detectar cuándo un tono se ha desviado. Los fotógrafos y retocadores necesitan por encima de todo juicio de brillo y de saturación, porque un cuarto de punto de exposición y un toque de saturación son exactamente lo que separa una copia que parece correcta de una que parece procesada. Los coloristas que gradúan vídeo necesitan las tres, en contexto, a lo largo de muchos planos, que es la versión más difícil de la tarea y la razón por la que las salas de gradación usan monitores de referencia y entornos controlados.

Si trabajas en uno de estos oficios, practica la dimensión en la que descansa tu trabajo y mídela frente a tus propios resultados anteriores, no frente a una población. El número que importa no es si eres mejor que la media; es si eres mejor que en marzo.

Si tienes una deficiencia de la visión cromática

El entrenamiento no la cambia, y nada de lo que aquí se dice debería leerse como si sugiriera que puede hacerlo. Lo que la práctica sí puede hacer es afinar los juicios que no dependen de los conos afectados —el brillo y, a menudo, la saturación— y hacerte más preciso sobre dónde falla tu discriminación, lo cual es en sí un conocimiento útil en el trabajo con el color. Una buena herramienta debería decir cuándo un ejercicio no puede tener sentido para ti, en lugar de puntuarlo y callar el motivo; una mala puntuación en un ejercicio de color no es el diagnóstico de nada, y un diagnóstico solo lo da un profesional de la salud visual.

Dónde encaja Percore

La sesión de Color de Percore es el paso de reproducción diaria de arriba, ya incorporado. Un color llena la pantalla unos segundos sin nada más; desaparece; lo reconstruyes con deslizadores de matiz, saturación y brillo; y ves los dos lado a lado, con el error de cada dimensión y una precisión de 0 a 100. Los objetivos son nuevos cada día y los mismos para todo el mundo, así que tu serie se puede comparar con la de ayer. Es gratuita y lleva alrededor de medio minuto. Lo que no hace es comprobar la discriminación con el objetivo a la vista: para eso, usa la prueba de ordenación de matices de la lista de pruebas de percepción del color, que también trata los otros juegos de reproducción.